Hissikiskojärjestelmän kalalevyjen päätehtävänä on yhdistää ja kohdistaa vierekkäiset ohjauskisko-osuudet turvallisesti toisiinsa. Ne varmistavat, että kiskojen liitokset ovat suorat ja vakaat, jolloin hissikorin ja vastapainon liikkuminen on sujuvaa ilman tärähdyksiä tai virheasentoja. Säilyttämällä rakenteellista jatkuvuutta ja jakamalla kuormat tasaisesti liitosten välille kalvolevyillä on ratkaiseva merkitys hissin turvallisessa ja luotettavassa toiminnassa.
Termi "kalalautanen" tulee vanhasta merenkulkutermistä. Laivanrakennuksessa "kalalevy" oli puinen tai metallinen kappale, jota käytettiin vahvistamaan tai yhdistämään kaksi osaa laivan mastossa tai harussa. Muoto muistutti usein kalaa - litteä, pitkulainen ja kapeneva päistään - mistä nimi on peräisin.
Kun tätä käsitettä alettiin soveltaa rautateihin ja myöhemmin hissien ohjauskiskoihin, käytettiin samaa termiä, koska liitoslevyillä oli samanlainen tarkoitus: vahvistaa ja yhdenmukaistaa kahta yhdistettyä osaa. Nykyaikaisista materiaaleista ja sovelluksista huolimatta nimitys "kalalevy" säilyi, koska se muistuttaa toiminnallisesti ja visuaalisesti alkuperäistä.
Ihmiset kutsuvat niitä myösliitoslevyt,liitoslevyt(näin me sanomme), javiipalelevyt.
Kiinteät kalalevyt on valmistettu yhdestä kiinteästä metallikappaleesta (yleensä teräksestä), ja niitä käytetään kiinteiden ohjauskiskojen yhdistämiseen. Ne tarjoavat suuremman lujuuden, jäykkyyden ja kestävyyden, minkä vuoksi ne ovat ihanteellisia suuren kuorman tai nopeiden hissien järjestelmissä, joissa vaaditaan maksimaalista vakautta.
Onttoja kalalevyjä taas suunnitellaan vastaamaan onttoja ohjauskiskoja, ja ne ovat usein rakenteeltaan kevyempiä ja joskus osittain avoimia tai muotoiltuja kiskon profiiliin sopiviksi. Vaikka ne eivät ole yhtä vankkoja kuin kiinteät, ne tarjoavat riittävän lujuuden keskikorkeisiin hisseihin tai asuntohisseihin, joissa rakenteelliset vaatimukset ovat alhaisemmat.